△琥珀毛环口螺的模式标本。邢立达摄

当蜗牛的壳不再是硬硬的，而是毛茸茸的，这种蜗牛会是什么样子？变异！不，它是现实存在的，不仅就生活在我们周围，而且物种“年龄”已经超过了上亿年。

借助着自己身上的绒毛，这只带毛蜗牛不仅能在植物上“粘”得更稳，还可以用自己的绒毛收集和运输小种子。

10月12日，中外科学家团队宣布，他们在琥珀中首次发现保存了角质毛的陆生蜗牛，这对理解白垩纪蜗牛的多样化，以及蜗牛与被子植物的协同演化有重要的意义。

该研究由德国吉森尤斯图斯-李比希大学的托马斯·诺伊鲍尔博士（Thomas A. Neubauer）、中国地质大学（北京）邢立达副教授、瑞士伯尔尼自然史博物馆的研究员艾德丽安·约胡姆（Adrienne Jochum）共同研究。研究论文发表于国际知名学术刊物、细胞集团旗下的iScience。

现代的多毛环肋螺。周清华摄

这只琥珀里的带毛蜗牛只有2.2毫米高

2016年，邢立达团队率先发表了世界上首例琥珀中的古鸟和恐龙，随后又发现了琥珀中的蛙类，蛇类，带触角等软组织的蜗牛。

“缅甸琥珀包裹的小型动物化石是我们目前所遇到的最好的白垩纪古生物样本，为沉积岩中的压型化石提供了重要的补充，展露了传统化石很难保存的软组织三维细节，深化了我们对古动物的认识。”邢立达介绍。

专家们此次研究标本来自著名的琥珀产区——缅甸北部克钦邦胡康河谷。此地的琥珀距今约1亿年，为白垩纪中期。2000年开始，此地陆续产出的白垩纪琥珀提供了独特的森林生态系统记录。

新发现的蜗牛化石直径约为6.6毫米，高约2.2毫米，显微CT为这么小的标本提供了详细的、立体的三维解剖结构。通过对CT数据的重建、分割和融合，邢立达团队最终无损得到了标本的高清3D形态。

因为标本壳表面覆盖着密集的角质毛，螺层侧缘上部和顶侧有明显的螺纹等特征区别于已知的腹足类，论文作者命名了新属：毛环口螺（Hirsuticyclus），新种为琥珀毛环口螺（H. electrum）。

“在分类上，琥珀毛环口螺属于环口螺科（Cyclophoridae）”，托马斯指出，“该科是一些较为古老的陆栖种类，一般喜欢生活在温暖潮湿，阴暗多腐殖质的环境。”