中国驻美国大使馆公使李克新与美国国家动物园园长斯蒂芬·芒佛特送别“贝贝”。

美国国家动物园11月11日至18日为“贝贝”举行了一系列告别活动。“贝贝”接受了回国前最后一次体检，享用了临行前的大餐，也就是一只果蔬和零食做成的冰蛋糕，前来告别的民众还可以给“贝贝”或它的新饲养员写明信片，这些明信片将随“贝贝”一起被送往中国。据美国国家动物园统计，这8天里有23000多人来到动物园与“贝贝”告别。

1972年2月，时任美国总统尼克松对中国的“破冰之旅”期间，周恩来总理宣布赠送给美国两只大熊猫，这两只大熊猫最终在美国国家动物园安家。国家动物园自此也与大熊猫保护研究事业结下了不解之缘。迄今为止，2000年抵美的“美香”和“添添”孕育并成活的熊猫幼崽有三只，分别是2005年出生的儿子“泰山”、2013年出生的女儿“宝宝”和2015年出生的儿子“贝贝”，其中“泰山”和“宝宝”已经分别于2010年和2017年返回中国。

美国国家动物园园长斯蒂芬·芒佛特介绍说：“我们同中方合作伙伴的关系可以追溯到47年前。自1972年开始，我们在熊猫生物学、繁育、营养学、健康、行为等方面增长了众多知识，这些都是在与中方合作过程中获得的。现在合作进入了一个新的阶段，就是研究野生大熊猫、熊猫栖息地和保护基地设计以及在此过程中如何应对气候变化等。我们之间有很强的合作关系，我们很自豪，我们与中方合作伙伴不仅仅是同事，也是朋友。”