中国首次发现舌骨保存完好的哺乳型动物化石 距今1.64亿年

记者19日从沈阳师范大学最新科研成果学术报告会上获悉，沈阳师范大学领导的国际合作课题组发现的哺乳型动物化石—“微小柱齿兽”(Microdocodon)，是中国首次发现舌骨保存完好的哺乳型动物化石，揭示了哺乳动物舌骨的早期演化。

新发现的“微小柱齿兽”是在内蒙古宁城五化地区距今约1.64亿年的侏罗纪地层中发现的，化石保存精美，体长约14.7厘米，体重约5-9克，是中国迄今发现的体型最小的柱齿兽类化石。据介绍，该发现表明现生哺乳动物的舌骨构造传承于更为原始的哺乳型动物，起源于哺乳型动物获得咀嚼能力的最早期阶段。

沈阳师范大学教授周长付说，中生代哺乳型动物是现生哺乳动物的近亲类群，其化石发现可为追溯哺乳动物的起源和早期演化提供最直接证据，因此，此领域研究是古生物学和演化生物学研究的热点之一。

据介绍，新发现的“微小柱齿兽”属于原始哺乳型动物的柱齿兽类支系(Docodonta)，该支系中生代时期在北方大陆分布较广，但以往发现的主要是牙齿化石；其骨骼轻盈、肢骨长而纤细、尾巴很长(超过体长的一半)等，显示了适于树栖攀援生活的特征，丰富了柱齿兽类适应树栖生活的多样性；形体小、体重轻，丰富了对柱齿兽类体型分异多样性的认识。

周长付说，本次诸多新的突破性发现为研究中国及全球中生代的早期哺乳动物演化做出了新的贡献。

这一新发现，19日以《新的侏罗纪哺乳型动物揭示了哺乳动物舌骨的早期演化》为题发表于美国《科学》(Science)杂志。

据悉，本次发现的“微小柱齿兽”正型标本(PMOL-AM00025A)保存在沈阳师范大学辽宁古生物博物馆。