5G时代来临了 “老人机”用户们将何去何从？

“怎么都找不到信号。”近日，一位中国联通3G手机用户经历的”小意外”引发外界关注。由此，“三大运营商即将关闭2G、3G信号服务”的说法不胫而走。

后经调查，该联通用户3G手机无法通话的状况，是用户所用手机制式不支持联通3G制式所导致。尽管如此，在5G即将实现商用的当下，大量的2G、3G手机何去何从确实是一个不可忽视的问题。

就在上个月，工信部向几大运营商发放了5G商用牌照；随后，2019年世界移动通信大会在上海举行，5G成为其中最热门的话题。从运营商角度看，随着4G用户数量的不断增加以及5G代的到来，2G和3G信号的维护成本越来越高，产出效益则越来越低。

种种迹象表明，2G、3G信号退出历史已是必然趋势。不过，在我国，目前2G、3G用户数量依然不可忽视；加之运营商也面临关闭2G信号后能否良好衔接语音业务服务等问题，可以预见，“退出”将是一个循序渐进的过程。

“升级”早有说法，“清退”是必然趋势

“没欠费，手机没毛病，电话卡也没问题，可就是没信号。”中国联通3G手机用户栾先生近日因无法正常接听拨打电话，前往营业厅咨询，却被告知“中国联通已关闭2G、3G信号服务”。

此事一经报道即引发议论。由于目前市场上出售和正在被使用的“老人机”，基本都使用3G甚至2G网络，如果服务关闭意味着“老人机”适用群体将受到很大影响。

经调查后，中国联通在其官方微博回应称，该客户遇到的状况，是由于用户所用手机制式不支持联通3G制式导致的，而非所谓的“关停”2G或3G网络。

栾先生的问题得到了解决，但新闻引发的余波还没有消失。

2G、3G网络还能不能继续使用、还能用多长时间，成了不少人关切的话题。“好不容易教会了家里老人使用3G手机，如果要关停，我又得费力气教他用4G 手机了。”来自山东的王先生的一席话，在记者的采访中颇具代表性。

其实，2G、3G网络要“升级”或“关停”的说法不是头一回出现。2018年4月，中国联通就通过官方微博表态，将有序推进2G网络的减频工作。为鼓励用户升级换代，该公司还长期向2G用户提供免费更换手机卡、赠送体验流量和优惠购机等服务。

同年9月，中国电信CTTA终端产业联盟发布通知称，自2018年10月1日起，停止2G和3G手机终端的入库。业内人士认为，这可视为中国电信升级2G、3G网络的第一步。

采访中，记者分别致电三大运营商客服，得到的答复基本可以概括为：现有2G、3G卡依然可以继续使用，但已不再发售针对老人机新的2G、3G卡。

由此看来，2G、3G退出商用通信已是必然之势。

腾频率减成本，集中火力发展5G

关闭2G网络，在国际上早有先例。

2007年，澳大利亚成为首个彻底关闭CDMA网络即2G网络的国家，随后墨西哥、日本、印度、印度尼西亚、越南、孟加拉国、泰国等国的运营商，先后关闭了CDMA网络服务。2015年，美国运营商T-Mobile也关闭了CDMA网络。

“腾出频率资源用于更先进的网络建设，是清退2G网络的首要原因。”在2019年世界移动通信大会上，如何使5G获得优秀的频谱支撑，是与会运营商特别关切的问题。

这也是3G时代留给中国电信运营商的经验教训。由于没有意识到提前网络覆盖的重要性，中国联通的3G网络WCDMA直到2014年还未能完善覆盖，而当时商用4G已近在眼前。中国移动面临的问题更为严重，由于很多手机型号不支持移动的3G信号，中国移动只能出资扶植产业链。

因此，在5G全面商用前，腾挪频率、改建基站，是运营商的首要任务。

2017年，工信部发文允许运营商在 GSM频段上部署 NB-IoT系统。中国移动随后在原有 2G频段上建设基于 4G的NB-IoT 网络。由此可以推断，为了节省资源加快效率，运营商迟早会关闭2G或3G频段来加强5G网络建设。

另一方面，经历了多次技术迭代后，2G和3G网络的运营已成为几大运营商沉重的负担。“用户人数越来越少，维护成本却越来越高。”多位通信行业人士表示，关闭相关服务，能有效缩减运营商的开支。

短期难以“一刀切”

既然“被清退”已经是必然，那么，栾先生是否会因“无网络服务”而不能正常使用“老人机”呢？对此，业内人士普遍认为不用太过担心，无论是关闭服务还是升级服务，都是循序渐进的，短期内绝大部分用户并不会受到影响。

根据工信部无线电管理局发布的《中国无线电管理年度报告（2018年）》显示，2018年我国移动电话用户总数达到15.7亿户，4G用户总数达到11.7亿户。据此测算，截至2018年底，我国2G、3G用户规模还有近4亿，这个数字甚至已经超过了全球大多数国家的总体移动电话用户数。“短期内要求这一群体更换手机和网络是不现实的。”一位行业研究员告诉记者，大部分已关闭2G网络的国家，其国内2G手机用户的数量都已减少到可忽略不计的程度。

对运营商来说，如果2G退网，手机最基本的功能之一——语音业务能否良好衔接，将是一个考验。据通讯专家介绍，目前，通过4G流量进行语音或视频通话的VoLTE尚处于发展阶段，要保证其通话质量不低于2G网络，几大运营商还有很多工作要做。“技术成熟前，谁也不敢轻易抛弃2G网络。”

综合以上因素，业内人士大多认为，未来，城市区域的2G和3G信号还会维持较长的时间。即使在偏远地方，两三年内也无须担心“无网络”情况出现，但专家也提醒，有条件的用户应尽快更换4G手机，“无论是从价格还是操作难度看，目前4G手机对用户都已较为友好，无须过多担心使用问题”。